鋼管作為鋼鐵產品的重要組成部分，在國民經濟發展中發揮著重大作用，其因成型工藝、焊接方法及所用管坯形狀不同分為大口徑無縫管、直縫鋼管、螺旋焊管。直縫鋼管又分為高頻直縫鋼管、大口徑直縫埋弧焊鋼管。目前全世界鋼管行業發展的總趨勢是：焊管產量增長速度要快于無縫管的增長速度；焊管產量在比例上要遠遠大于無縫管；在各個領域爭奪無縫管的市場；在焊管管型中，ERW焊管在產量上占主導地位，而且在油氣長輸管線、城市燃氣管線的使用領域內向埋弧焊直縫鋼管和螺旋埋弧焊管爭奪市場。
焊管技術的發展是伴隨著與無縫管而進步的。焊管在某些領域中要逐步取代無縫管將成為必然趨勢，關鍵因素在于產品的質量不斷提高及較低的制造成本。焊管產品質量的提高，主要依靠三個方面的技術進步:一是鋼鐵冶煉技術，二是熱軋帶鋼技術，三是鋼管制造工藝。
在西方發達國家，著力于拓寬ERW焊管的使用領域，北美以美國為代表重點開發ERW油井管應用范圍，20世紀80年代已在3000m深的井中普遍采用ERW套管；歐洲以德國為代表，重點開發鍋爐管應用范圍，ERW焊管制作的中低壓鍋爐管應用很普遍，占鍋爐管總量的一半以上，部分高壓鍋爐管也使用ERW焊管。亞洲以日本、韓國為代表，幾乎全面開發ERW焊管的應用范圍；韓國，焊管占全國鋼管總產量的98％以上，而ERW焊管又占焊管總產量的90％以上；日本由于焊管生產技術的迅速進步和成本的下降，逐步取代了部分無縫管和UOE焊管。
作為一種必然會在以后的發展中替代無縫管的趨勢，焊管生產技術被各鋼管制造公司不斷升級，未來會用到產品線更全、質量更高的焊管。
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