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鋼管作為鋼鐵產品的重要組成部分，在國民經濟發展發揮重大作用，其因制造工藝及所用管坯形狀不同分為無縫鋼管、直縫鋼管、螺旋焊接管（SSAW），直縫焊接鋼管又分為高頻直縫焊接鋼管（ERW）、大口徑直縫埋弧焊管（LSAW）。目前全世界鋼管行業發展的總趨勢是：焊接鋼管產量增長速度要快于無縫鋼管的增長速度；焊接鋼管產量在比例上要遠遠大于無縫鋼管；在各個領域爭奪無縫管的市場；在焊接鋼管管型中，ERW焊接鋼管在產量上占主導地位，而且在油氣長輸管線、城市燃氣管線的使用領域內向直縫埋弧焊管和螺旋埋弧焊管爭奪市場。
焊接鋼管技術的發展是伴隨著與無縫鋼管產品的競爭而進步的。焊接鋼管在某些領域中要逐步取代無縫鋼管，關鍵在于產品的質量及較低的生產成本。焊接鋼管產品質量的提高，主要依靠三個方面的技術進步。一是鋼鐵冶煉技術，二是熱軋帶鋼技術的提高，三是鋼管制造技術的提高。
以新日鐵、JFE、曼勒斯曼、考里茨（希臘）為代表的中徑直縫焊接鋼管生產裝備和生產技術取得了迅猛發展。新型排輥成型、URD精成型機及定徑機、高頻焊接設備及焊接技術、焊縫熱處理設備及技術、無損探傷等新技術的開發，中徑直縫焊接鋼管已在海洋油氣輸送用管，陸上油氣輸送用管方面得到了廣泛使用。特別是近年來，X80鋼級管線管及T.U.F油井管的問世，為中徑直縫焊接鋼管的應用開辟了廣泛的領域。
在西方發達國家，著力于拓寬ERW焊接鋼管的使用領域，北美以美國為代表重點開發ERW油井管應用范圍，20世紀80年代已在3000m深的井中普遍采用ERW套管，近代又開發出連續油管等；歐洲以德國為代表，重點開發鍋爐管應用范圍，ERW焊接鋼管制作的中低壓鍋爐管應用很普遍，占鍋爐管總量的一半以上，部分高壓鍋爐管也使用ERW焊接鋼管。亞洲以日本、韓國為代表，幾乎全面開發ERW焊接鋼管的應用范圍，韓國，焊接鋼管占全國鋼管總產量的98％以上，而ERW焊接鋼管又占焊接鋼管總產量的90％以上；日本由于焊接鋼管生產技術的迅速進步和成本的下降，逐步取代了部分無縫鋼管和UOE焊接鋼管，（日本輸送油氣不采用螺旋管，只采用UOE管），特別是伴隨天然氣管線的高強度化要求小口徑和薄壁化，更擴大了ERW焊接鋼管應用范圍。已經將ERW焊管用于深井、含硫井、低溫（高寒）井用和某些高抗擠井用套管，以及深海海底用的輸送油氣管。目前，日本JFE鋼鐵公司的知多廠大型ERW機組已成為世界上唯一可生產外徑26英寸（φ660mm）管線用管的直縫高頻焊接鋼管生產線，該機組產品可達X70鋼級的管線管，具有抗HIC和SSC等綜合性能，已經應用于北海海底管線，現在正在開發X80鋼級產品。知多廠于2003年由26英寸ERW機組生產出壁厚25.4mm的φ660mm焊接鋼管，這不僅擴大了該廠的品種范圍，而且更便于取代用于輸送油氣用的UOE鋼管和用于建筑用的無縫鋼管，由于壁厚的加大，耐壓破壞特性提高到原來的1.6倍，并作到厚壁管的全面探傷檢查，達到了世界一流水平。
目前國外高頻焊接鋼管在產品規格方面，大中型直徑占一定的比例，所以，國外石油天然氣管線（包括城市天然氣）用的ERW焊接鋼管占的比例較大。
 目前國外鋼管：
——焊接鋼管產量占世界鋼管總產量的70％左右；
——ERW焊接鋼管產量占世界焊接鋼管總產量的80％左右；
——ERW石油套管產量占世界石油套管總量的40％左右；
——ERW管線管的長度占世界每年輸油氣管線總長度的50％左右；
從國外ERW焊接鋼管的發展，可以得出下列啟示：
——ERW焊接鋼管一方面向無縫管市場核心的邊沿部分發展；ERW焊接鋼管另一方面向埋弧焊管的石油天然氣長輸管線中小直徑市場發展；
——ERW焊接鋼管的存在與發展，和無縫鋼管、螺旋焊管有密切的關系，既能發揮管型上各自的優勢，從而形成競爭的狀態；又能由于管型各自的特點而形成互補的共存狀態。
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